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    三人稍稍又闲坐了片刻，皇后娘娘正欲起驾回宫的时候，忽见一个小太监匆匆忙忙从外头进来，见了皇后娘娘只急忙跪下来道：“皇后娘娘，方才镇南王府上的家奴来报，镇南王世子忽然得了疾病，请了太医院院判杜太医过去，皇上请皇后娘娘准备一些赏赐之物，送到镇南王府上。”

    沈清薇心下倒是奇怪，那刘铮壮得像一头牛一样，如何会突然得了急病？况且再过几日便是他和李煦的三月十二之约，若是因此有所耽误，那岂不麻烦？况且他若有病在身的话，万一带病迎战，李煦若是赢了，岂不又要被人说是胜之不武？

    只是沈清薇没来得及细想这些，倒是萧皇后开口道：“好端端的，镇南王世子怎么病了？该不会是水土不服吧？既然杜太医已经去了，你去回了皇上，就说本宫这就去预备。”

    那小太监得了信，正要退出去，抬起头的时候往沈清薇和老太太那边看了一眼，眉梢便透出一丝笑意来，只又开口道：“奴才方才过来的时候，豫王殿下托奴才给卫国公老太君捎个口信，说是恭喜卫国公府上，出了金科的状元爷！”

    此时老太太和沈清薇都在狐疑镇南王世子的病，忽然听见这样的喜讯，只忍不住脱口而出道：“这是当真的？我那大孙子被钦点为了状元爷了？”

    “老太君大喜，这自是千真万确的，皇上觉得前三甲的文章都写的很好，一时难分伯仲，便询了豫王殿下的意思，豫王殿下觉得其中有一篇最好，应该钦点为魁首，揭开名贴一看，正是贵府的世子爷呢！”

    沈清薇听了这话，忍不住低头偷笑，指尖的丝帕却已是被绕了好几圈。李煦素来和沈伯韬教好，如何认不出他的字迹，不过他今日这个顺水人情，到果真是做的极好的。

    这时候萧皇后和老太妃都过来恭喜老太太，萧皇后只笑着道：“那正好，把给新科状元的赏赐一并都预备好了，也省得我费两回心思了。”

    老太太心中虽然高兴，可毕竟还没有放榜，便谦逊道：“这可使不得，这明诏还没出来，等有了明诏，皇后娘娘再赏不迟。”

    一旁的沈太妃便笑着道：“明诏迟早是要出来的，我这里也要开始打点打点了，没想到沈家还能出一个状元出来，当年程国公府那孩子中状元的时候，还有人说，他便是这国公府邸的头一人了，如今瞧着，伯韬也是不差的。”

    沈伯韬岂止不差，将来的仕途也很是顺遂，身后又有雄厚的家世，又有这满腹的学文和一同入仕的同窗，真可谓前途不可限量。


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