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    沈清蕊便有些不好意思，又觉得沈清萱和沈清薇都是嫡女，自己总是低人一等的，正要推辞，沈清薇开口道：“原我不留了你下来，过几日，四妹妹也必定要请你的，等二太太把那潘先生请了来，到时候你们两个就是同门的师姐妹了。”

    沈清萱刚从书院回来，并未知道此事，因听沈清薇这么说，便一脸好奇道：“果真要请潘先生来吗？那真是太好了，潘先生学问是极好的，想我这样的半吊子学生也教得，那五妹妹这样勤恳刻苦，必定是比我学的更好的！”

    沈清萱一边说，一边只拉着沈清蕊坐下，又跟她道：“早该请的，如今虽是迟了些，总比不请好，我们家姑娘人人都是上过书院了，若是唯独你一人不去，反倒说不过去了。”

    其实那些大户人家，但凡子女众多的，哪里耐烦都让庶女去书院念书去，也并不指望那些庶女能嫁得多好，因此琅嬛书院中，大多数学生，也都是嫡女。至于卫国公府，虽然有五个姑娘，可前头四个都是嫡女，只有沈清蕊这么一个，倘若单单她一个不去书院念书，倒是越发显得国公府嫡庶不公，因此若是她也能去，自然是最好不过的。

    “到时候我和二姐姐不去书院了，又有五妹妹陪着你去，你倒是不寂寞了。”沈清薇只打趣了一句，外头丫鬟们进来回话，说是厅中的晚膳已经布好了。

    沈清薇便和她们两人一起出去，三人围坐在一起，放用了起来。这时候只有几个贴身丫鬟服侍，又没有长辈，故而依旧是闲聊。

    沈清薇便随口问道：“大后天谢家表妹生辰，五妹妹去吗？”

    沈清萱听了这话，只将口中一节嫩笋子咽了下去，抬起头看了一眼沈清薇道：“五妹妹必定是要去的，就是不知道二姐姐……”

    沈清薇低眉想了想，她如今连书院也不去了，只怕这上巳节，未必能去得。只是上巳节本就是一年中难得可以男女相会的日子，若是错过了那日，那将来沈清蓉的亲事，就只凭老太太一人说了算了。

    流霜阁中一阵沉默，那幽芳阁里头，小谢氏和沈清蓉两人，却也正为了此事烦恼。

    “大后天就是上巳节了，听说平宁侯府请了好些人去给谢枚过生辰，你下个月就及笄了，若是能趁着这次机会，看上一两个，我也好私下里托了人去问问，总不能真的指望了老太太了？这次你惹得老太太这样生气，你父亲虽一味劝慰我，说老太太未必会对你狠心，可我还是心下不安，不如来个先下手为强？”

    沈清蓉自回来之后，那日又没老太太吓了一回，终日以泪洗面，又瘦去了不少，这时候听小谢氏这么说，只还一味落泪，开口道：“母亲不如安生些吧，这些年我处处讨好老太太，事事想着跟三妹妹比肩，可到头来，我们得到了什么？什么都没得到？如今落得这样的下场，我……我已经再……再不想去争什么了。”

    小谢氏听了这话，只怒从中来，拉着沈清蓉的手道：“你怎么又做出这副德行，上回我听说你把你四妹妹的兔子砸死了，我只当你有了几分血性，怎么如今又这般胆小怕事了起来？你要知道，如今你只管胆小怕事，人家也认定了，你是做过坏事的人了！”
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