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    “的确。”唐不惊点点头，“这次我是来拜会父亲的故友祁伯父的。说来也巧，祁伯父与这陈知府相识多年，也许可以从他那里得出些消息。”

    “如此甚好。”方梧闻言，有些激动起来，“那你何时去祁家拜访？不如让玉儿与你一道过去，也好有个照应。”

    唐不惊轻轻地微笑着：“我正有此意，方梧兄此言深得我心。”说着，他望向窃玉，“家父送与祁家的拜帖写的是明日到访，今夜玉儿好好休整一下，明日一早我便过来接着你一道前往。”

    第二日清早，唐不惊便乘了马车，等在陈府附近。方梧帮窃玉跟胡氏告假，只道家中有事，需要窃玉回去一趟，当日就能赶回来。胡氏关切地问了几句，倒也没起疑心。

    唐不惊此次来淮南，只带了四婢中的梅和竹。因为之前在唐府小住时一直是竹在照顾自己，如今在淮南相见，窃玉十分欢喜。加上梅也是爽朗的性子，三个妙龄少女在车厢内叽叽喳喳，聊得好不快活！唐不惊也不嫌她们吵闹，只是嘴角含笑地在一旁听着。陈府与祈府离得不算远，不过半个时辰的车程就到了。窃玉事先换上了与梅竹一样的衣裙，扮作侍女随着唐不惊顺顺利利进入了祈府。

    祁家乃是江南第一大家。虽然听说自几年前开始，祁家的生意就不似以往那么景气，但毕竟家底浑厚，根基牢固，比之一般的生意人，不知好上多少倍。祈府的风格不同于唐府的高贵大方，因处在江南，倒多了几分秀美之意。府中回廊曲折，林林总总，仿照地是苏州园林的格局，别有一番韵味。

    祈府的正厅里，祁老爷祈玉山早已带着家眷等候。虽说唐不惊只是个晚辈，但谁都知道唐家的生意早已尽数在他手中，所以祈玉山也不倚老卖老。相反，他对唐不惊的到来重视得很。远远的，窃玉就看见一个气度不凡的中年人等在那里。待走近了，发现他面容刚正儒雅，完全没有巨贾的铜臭味，倒像是书香世家出身的。

    见唐不惊来了，祁玉山亲自迎了上来，道：“唐贤侄，远道而来，辛苦了！”

    “不惊见过祈伯父。”唐不惊不愧出身名门，礼数周全地让人挑不出半分不妥。

    祁玉山连忙伸手扶起冲着自己行李的唐不惊，见面前这个年轻的男子，如此丰神俊朗，又能力超群，还偏偏恭谨谦虚，愈发喜欢。他引着不惊等人进入正厅，就要奉不惊为上座。然而唐不惊坚决不肯，只是按着一个晚辈的礼数坐在了下首。

    待到侍女端上事先沏好的洞庭碧螺春，祈玉山含笑向唐不惊询问：“我与你父亲已有三载未见了，平日里也只是书信往来。不知他近来一切可都安好？”

    不惊笑答：“不惊替父亲谢过祁伯父挂念。他老人家身体康健得很，心情也舒畅，日子过得很是悠闲。”
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