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    众兵士都知道曹康斩兵士也是迫不得已，兵士不见得开了城门。但是扰乱了军心，说不准谁会去开城，到时候贼兵一拥而入，那真的一发不可收拾。有时候，杀人也是救人。曹康和兵士同甘共苦，在湘阴颇有仁义之名，可这大祸临头之时，仁义却是救不了命。曹康虽是穿着甲胄，却是一介文弱书生，他身边站着另外的一个人，亦是身骨单薄，有些惶恐。

    “守城的兄弟们，我曹康心中有愧呀。”曹康说到这里，两行泪水流下来。

    众兵士诧异。都是道：“曹大人何出此言，曹大人带领我们固守襄阳，保家卫国，何来有愧之说。”

    曹康长叹一声，“老夫虽有兵在手，却是并无领兵能力，恨不能亲率你们驱逐盗贼。愧对信任我的地方父老。”

    旁边身骨单薄之人劝道：“曹大人，既然救援书信已经送去了扬州，沿途诸县也有传达，想必援军不久就会来。蛮子再是暴戾，围困一些时日也就去了。”

    众兵士都道：“孔大人说的极是，大人莫要灰心，贼寇终究不能长久，有窦大人在，为湘阴百姓，我等当竭力抵抗。”

    曹康转悲为喜。向城头兵士长揖道：“湘阴城若是守住，实乃众位将士功劳，窦轶代湘阴百姓谢过。”

    众兵士都是振奋了精神，曹康上城门楼本来就想鼓舞众人士气，没想到所有兵士都是深明大义，虽是脸色欢欣鼓舞，却是暗自叹息。

    携孔大人下了城门楼，并不着急回转郡守府，见四下无人，低声问道：“邵安贤弟。你说这湘阴城能否守住？”

    他在城门楼为了湘阴百姓，当着众兵士的面当然不能气馁，可独自对着孔大人，难免说出苦闷。

    孔邵安皱眉道：“大人，救援书信已经送了出去。我想圣上很快就会出兵吧。若是张将军到来，楼粲如何抵得住？湘阴城粮草甚足。坚持几个月都是不成问题，想必援兵定会到来吧。再说这里距离义阳不远，大人地弟弟是那里的郡守，想必也能来援。如此想来，湘阴城守住，定然能够解围。”

    曹康微皱眉头，心道百无一用是书生，这孔邵安说的都是宽心之言，却都是废话。自己和孔邵安都是书生，这时就看出无用之处。

    天下大乱，烽火四起，饶是他有三头六臂十条腿，又如何应付的过来？沐家那里的匪盗如麻都是忙不过来，等到想起湘阴城来，估计城池早就被破。若是在以往，湘阴本是南北要道，大夏素来重视，和东都也近，快马飞报，定有精兵来援。可眼下圣上去了扬州，那可是千里迢迢，都不知道送信的能否活着到了那里，至于沿途各郡，那多半是各自为政，都是守着自己地城池，如何会来援助。至于弟弟，他想到就头痛，心道弟弟向来贪生怕死，兄弟也不算和睦，更不会来救了。

    “圣上已经弃了天下的百姓。”曹康突然长叹一声，涕泪横流。

    孔邵安却是莫名其妙，一时间不知道如何安慰。

    曹康说的已是大逆不道，可如今湘阴城朝不保夕，那也没有人来追究。

    二人默然之际，突然闻到城门楼一阵骚动，心头狂震，低声道：“莫非他们又来攻城？”

    贼兵号令不严，一般都是白日攻城，晚上休战，似今日这早攻城倒也少见。一城兵快步下来，见到曹康道：“曹大人……”

    “贼兵打来了吗？”曹康急声问。

    城兵脸上露出狂喜之色，“好像是有援兵赶来了，贼营已经出现了骚动。”

    曹惊大于喜，算不出是哪路援兵赶到，登上城门看去，只见到天边亮青，地面残余的火红夹杂在一起，满是凄凉。只是凄凉之中，隐约有了骚乱，火光跳跃中，人影穿梭，却绝非攻城的迹象。
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